尼加拉瓜總統丹尼爾·奧爾特加5日向議會(huì )提交運河計劃草案，計劃開(kāi)鑿一條連通大西洋和太平洋的運河，從而推動(dòng)國內經(jīng)濟發(fā)展。由于執政的桑地諾民族解放陣線(xiàn)控制著(zhù)一院制的國民議會(huì )，這項花費300億美元的項目將順利獲得通過(guò)。

　　運河規劃有6條備選路線(xiàn)

　　尼加拉瓜位于中美洲中部，北接洪都拉斯，南連哥斯達黎加，東臨加勒比海，西瀕太平洋。

　　5日，尼加拉瓜總統奧爾特加向議會(huì )提交運河計劃草案，計劃開(kāi)鑿一條連通大西洋和太平洋的運河。草案規劃有6條備選路線(xiàn)。其中最佳路線(xiàn)長(cháng)277公里，從加勒比海的北圣胡安鎮開(kāi)始，沿著(zhù)尼加拉瓜南部與哥斯達黎加邊界地區的圣胡安河，經(jīng)過(guò)尼加拉瓜湖，從湖的西岸，穿越里瓦斯地峽，經(jīng)過(guò)南圣胡安港口，抵達太平洋。

　　運河計劃主管埃登·帕斯托拉說(shuō)，可行性研究預計花費3.5億美元，開(kāi)鑿工程預計花費300億美元，計劃10－12年可以竣工。初步估計，一旦大運河動(dòng)工，至少需要2萬(wàn)名工人直接參與工程建設。

　　另有消息稱(chēng)，尼加拉瓜運河還有一個(gè)“干運河方案”：將擁有兩個(gè)深水港，一個(gè)位于加勒比海沿岸，一個(gè)位于太平洋沿岸；一條連接兩大洋海岸的石油管道；一條由兩條鐵路組成“干運河”；兩個(gè)分別位于加勒比海和太平洋沿岸自由貿易區；以及負責這項工程的企業(yè)認為有必要的基礎設施。

　　這條運河更深更寬

　　全世界85％—90％的貨物貿易是通過(guò)海運進(jìn)行的，據世界海運公司預測，從現在至2020年，世界海上貨物運輸量將每年遞增3.4％。目前世界上最重要的兩條運河巴拿馬運河（連接太平洋和大西洋的唯一人造航道）和蘇伊士運河（連接紅海與地中海）都面臨著(zhù)一個(gè)共同的問(wèn)題，即運河航道狹窄，可通過(guò)貨輪的噸位有限。以巴拿馬運河為例，能夠通過(guò)的最大貨輪巴拿馬型（一種專(zhuān)為過(guò)巴拿馬運河而建造的貨輪），其噸位僅為7.5萬(wàn)噸，正在設計中的后巴拿馬型貨輪雖然噸位可達15萬(wàn)噸，但需對現有運河的航道進(jìn)行大規模的改造。在這種情況下所有超大型貨輪都需繞道而行。

　　帕斯托拉說(shuō)，一旦規劃成為現實(shí)，尼加拉瓜運河將比巴拿馬運河更寬更深，它能允許25萬(wàn)噸級的油輪和集裝箱船，也能為來(lái)自亞洲、無(wú)法穿越巴拿馬運河的巨型郵輪提供便利通道。

　　運河的設計者做過(guò)計算，以紐約—日本的貨運航線(xiàn)為例，由于大型貨輪無(wú)法穿越巴拿馬運河和蘇伊士運河，航程超過(guò)2.4萬(wàn)公里，耗時(shí)36天。如果通過(guò)未來(lái)的尼加拉瓜運河，其航程將縮短至1.7萬(wàn)公里，可提前11天到達。

　　運河巨大的貿易經(jīng)濟意義對于全球固然重要，對這個(gè)貧困的國家更是不言而喻。美國1999年末把巴拿馬運河運營(yíng)權交還巴拿馬政府后，運河為巴拿馬創(chuàng )收總計66億美元，尼加拉瓜政府一直試圖借助運營(yíng)運河推動(dòng)經(jīng)濟發(fā)展。尼加拉瓜當局認為，運河的收益將是該國國民生產(chǎn)總值的兩倍，還將提供至少15萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。

　　不過(guò)，這項工程面臨著(zhù)諸多困難。首先，財政困難令人卻步。尼加拉瓜的經(jīng)濟在美洲國家中排名倒數第二，僅好于海地。其次是工程浩大，需要建筑巨型船閘，提高大運河水位105英尺，以便通航船舶進(jìn)出尼加拉瓜湖。運河必經(jīng)的圣胡安河，許多地段必須拓寬疏浚。此外，運河工程還將面臨火山隨時(shí)爆發(fā)的危險。

　　面對尼加拉瓜的運河計劃，鄰國哥斯達黎加不高興了。6日，哥斯達黎加外交部說(shuō)，尼加拉瓜擁有在本國境內開(kāi)鑿運河的主權，但必須聽(tīng)取哥斯達黎加的意見(jiàn)，他們要求尼加拉瓜提供運河開(kāi)鑿的相關(guān)計劃。因為，這“可能影響哥斯達黎加人民的權益”。

　　2010年，尼加拉瓜疏浚圣胡安河時(shí)，哥斯達黎加認定對方“侵略”河中一個(gè)小島。雙方爆發(fā)外交戰，官司打到荷蘭海牙國際法院。